불면증과 정신 장애의 연관은 여전히 미스터리

2004년에 개봉한 영화 머시니스트(The Machinist)는 우리에게 만성 불면증의 심리적 영향에 대해 허구적이기는 하지만 놀라운 묘사를 해준다.

잠을 충분히 자지 못하면, 그들의 기억력과 집중력이 단기적으로 손상된다. 그들은 또한 그들의 감정을 덜 조절한다.

수면장애가 지속될 경우, 장기적인 심리적 영향으로 불안, 우울증, 조증, 정신병 등이 나타날 수 있다. 실제로 머시니스트(The Machinist)에서 크리스찬 베일이 맡은 캐릭터는 불면증이 깊어질수록 시각적 환각과 편집증적 망상이 점점 더 생생해진다.

불면증과 정신 질환의 관계는 복잡합니다. 단지 "불면증과 정신 질환 중 어느 것이 우선인가?"의 문제가 아니다. 불면증과 정신 질환은 우리가 아직 완전히 이해하지 못하는 면에서 상호 연관되어 있다.

불면증이란 무엇일까? 정신 장애일까?

불면증은 단연코 가장 흔한 수면장애이다. 호주 성인의 약 12-15%가 불면증 기준을 충족한다.

불면증을 가진 사람들은 자주 그리고 계속되는 어려움을 가지고 있는데, 잠이 들고, 일찍 일어난 후에 다시 잠이 든다. 불면증은 사람들의 수면의 질에 영향을 미칠 뿐만 아니라, 그들이 다음 날 어떻게 기능하는지에도 영향을 미친다.

"낮에 좀 더 일찍 '걱정 시간'을 계획하면 이러한 생각이 밤에 일어나지 않도록 하세요."

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— 대화 - 호주 + 뉴질랜드(@ConversationEDU) 2023년 7월 10일

불면증을 유발하고 부정적인 장기적인 영향을 유지하는 데 도움을 주는 많은 요인들은 심리적 혹은 행동적인 것들이다. 다음을 포함한다.

• 심리사회적 스트레스 요인(돈, 직장, 가족 문제 등)

• 주의 편향 및 수면에 대한 걱정(수면에 대해 더 많이 생각하고 걱정할수록 상황은 더욱 악화)

• 나쁜 수면 습관(예: 불규칙한 수면 및 기상 시간)

불면증은 우울증과 불안이 정신 질환인 것과 같은 방식으로 정신 질환이 아니다. 불면증은 인정된 수면 장애로서 그럼에도 불구하고 다양한 정신 질환과 밀접한 관련이 있다.

많은 사람들이 불면증과 정신 장애를 동시에 앓고 있다.

불면증 진단을 받은 전체 사람의 절반 정도가 이와 연관된 정신 질환도 가지고 있다. 불면증과 연관된 가장 흔한 것은 우울증, 불안증, 양극성 장애, 외상 후 스트레스 장애, 물질 관련 장애 등이다.

우리는 어째서 불면증을 가진 사람들에게서 그렇게 높은 수준의 정신 질환이 나타나는 것인지 아직 알지 못한다. 하지만 다음과 같은 몇 가지 유력한 이론들이 있다.

• 불면증과 정신 장애에 대한 유전적 위험이 공유된다. 즉, 일부 사람들의 유전자는 두 가지 조건 모두에 취약할 수 있다.

• 공유 된 신경생물학적 반응. 뇌가 수면 부족에 반응하는 방식은 뇌의 시스템이 인지, 감정 및 보상을 제어하는 ​​방식과 연결될 수 있다. 이러한 뇌 기능의 장애는 다양한 정신 장애와 관련이 있다.

• 염증 및/또는 면역 체계의 기능 장애는 불면증과 정신 장애의 원인이 될 수 있다.

어느 것이 먼저 오나?

이 상황을 더욱 복잡하게 만드는 것은 불면증이 누군가가 정신 질환을 일으키기 전에, 혹은 그 후에 일어날 수 있다는 증거이다. 연구자들은 이것을 "양방향적인" 관계라고 부른다.

우리는 하나가 다른 하나를 야기한다고 말할 수 없다. 우리는 그들 사이에 명확한 연관성이 있다고 말할 수 있을 뿐이다.

이러한 연결고리는 한 사람의 진단과 치료가 다른 사람의 진단과 치료에 영향을 미칠 수 있음을 의미한다. 예를 들어, 불면증을 적절하게 치료하지 않으면, 이는 누군가의 정신장애 증상을 악화시켜 재발의 심각성과 위험성을 모두 높일 수 있다.

불면증을 위한 인지행동치료(CBTi)로 알려진 말하기 치료의 한 종류는 불면증의 원인이 되는 도움이 되지 않는 생각, 느낌, 감정 및 행동을 바꾸는 것을 목표로 한다. 그리고 많은 경우에, CBTi로 불면증을 성공적으로 치료하는 것은 누군가의 정신 질환을 치료할 수도 있다.

CBTi는 특히 불면증과 우울증, 약물사용, 또는 외상후 스트레스 장애 치료에 효과가 있다. 그러나 그것은 불면증과 정신병 혹은 양극성 장애 치료에는 효과가 덜하다.

수면 문제를 해결하면 정신 장애가 해결될 수 있는 경우가 많습니다(그 반대의 경우도 마찬가지).Shutterstock

공백 메우기

불면증과 정신질환 사이의 연관성에 대해서는 우리가 모르는 것이 많다. 작년에 국제 전문가 패널이 이러한 지식 격차를 메우기 위해 필요한 연구의 개요를 설명했다. 권고사항에는 다음이 포함된다.

• 웨어러블 또는 스마트폰 기술을 이용하여 수면과 정신건강에 대한 데이터를 수집하는 아동·청소년기부터 시작되는 장기적인 연구들이다. 이러한 젊은 연령층에서 불면증과 정신건강에 대한 보다 객관적인 측정을 제공하고, 필요한 경우 조기에 개입하는 것이 목적이다.
• 다양한 사회적 그리고 문화적 배경을 가진 사람들을 포함하는 더 많은 연구들. 수면 습관들은 종종 문화적으로 결정된다. 그러므로 다양한 인구를 연구하는 것은 불면증과 정신적 장애에 대한 더 포괄적인 그림을 제공할 것이다.
• 사람들의 주간 행동과 환경 노출 그리고 불면증과 정신 건강 악화에 대한 그들의 기여에 대한 더 많은 인식이 그것이다. 이것은 패스트푸드 섭취, 수면 루틴의 방해(예를 들어, 교대 근무), 그리고 과도하게 기술을 사용하는 것을 포함한다.

본 연구의 결과는 불면증과 정신장애 모두의 정확한 진단과 그 치료에 지대한 시사점을 줄 것이다. 이러한 조건이 함께 발생할 때의 부담감을 개인과 사회 모두에게 보다 광범위하게 감소시키는 것을 목적으로 한다.

*해당 기사는 이코노타임즈에 게재되어 있으며, 번역 퍼블리싱 허가를 받았습니다.