화웨이, 2800달러짜리 트라이폴드 스마트폰 출시로 애플 주목 끌기 시도

화웨이(Huawei)가 화요일 2,800달러짜리 트라이폴드 스마트폰을 공개하며 세계 최대 스마트폰 시장에서 우위를 확장하고, 몇 시간 전 애플(NASDAQ)이 새로운 아이폰을 발표한 가운데 주목을 끌려 하고 있다.

중국의 기술 대기업 화웨이는 선전에서 열린 행사에서 새롭게 선보인 메이트 XT(Mate XT)를 공개했으며, 이 제품은 사용자가 아코디언형 문처럼 세 방향으로 접을 수 있다.

회사의 웹사이트에 따르면, 이 기기는 이미 400만 건 이상의 예약 주문을 받았으며, 보증금이 필요 없다. 리서치 업체 IDC에 따르면, 올해 2분기 전 세계 폴더블폰 시장은 약 400만 대 규모였다.

화웨이의 이사 리처드 유(Richard Yu)는 행사에서 "오늘 우리는 누구나 생각할 수 있지만, 만들지 못한 제품을 선보인다. 우리 팀은 5년 동안 노력하며 포기하지 않았다"고 말했다. 그는 "오늘 우리는 다시 한 번 산업의 역사를 새로 쓰고, 공상과학을 현실로 바꾸며, 새로운 폴더블 장치의 시대를 열 것이다"라고 덧붙였다.

새로운 폰은 텍스트 요약, 번역, 편집 기능을 갖춘 AI 어시스턴트와 불필요한 사진 부분을 자르는 등의 AI 기반 이미지 편집 기능을 자랑한다고 유는 설명했다. 이러한 AI 기능은 화웨이의 자체 개발 칩인 Kylin에 의해 지원된다.

화웨이의 이번 발표는 애플이 AI 기능이 강화된 아이폰 16을 공개한 지 몇 시간 만에 이루어졌으며, 두 스마트폰 모두 9월 20일 출시될 예정이다.

메이트 XT는 빨간색과 검은색으로 제공되며, 10.2인치 디스플레이를 탑재했다. 회사에 따르면, 두께가 3.6mm로 세계에서 가장 얇은 폴더블 폰이며, 주머니에 들어가는 키보드도 함께 제공된다.

가격은 256GB 모델이 19,999위안(약 2,800달러)부터 시작하며, 더 높은 용량 모델은 21,999위안과 23,999위안에 판매될 예정이다.

이번 출시로 화웨이는 미국의 제재를 극복하며 애플에 맞서 중국 시장에서의 입지를 강화하고 있다. 일부 중국 소비자들은 새로운 아이폰 16이 AI 기능이 부족하다고 비판하고 있다.

애플은 아직 중국에서 16과 애플 인텔리전스(Apple Intelligence)에 AI를 지원할 파트너를 발표하지 않았으며, 애플의 AI 소프트웨어는 내년에야 중국어로 제공될 예정이다.

중국의 트위터와 유사한 플랫폼인 웨이보(NASDAQ)의 한 사용자는 "AI를 사용할 수 없다면, 이걸 왜 사야 하는가?"라고 썼으며, 또 다른 사용자는 "AI가 가장 큰 판매 포인트가 없는 만큼 가격을 절반으로 해야 한다"고 언급했다.

애플 주가는 미국 시간외 거래에서 1.15% 하락했다.

애플은 중국에서 오랫동안 강력한 수요를 누려왔으나, 최근 몇 년간 판매가 줄어들며 세계 2위 경제대국에서의 순위는 3위에서 6위로 떨어졌다.

화웨이는 지난해 국내에서 생산한 칩을 탑재한 고급 스마트폰을 출시하며 미국의 제재를 극복했고, 이는 전문가와 미국 정부의 예상을 깼다.

화웨이는 이미 이중으로 접히는 폴더블폰을 보유하고 있으며, 올해 중국에서의 강력한 판매 덕분에 삼성전자(KS:005930)를 제치고 전 세계 폴더블폰 시장에서 1위를 차지했다.

그러나 2,800달러라는 높은 가격과 제한된 생산량으로 인해 이 트라이폴드 폰은 화웨이의 기술력을 상징하는 제품이 될 가능성이 크며, 주요 판매 촉진 요인은 아닐 것이라고 분석가들은 전했다.

IDC의 수석 연구원 윌 웡(Will Wong)은 "생산 제한과 높은 가격으로 인해 새로운 폰이 출하량 측면에서 큰 영향을 미치지는 않을 것"이라고 말했다. "하지만 소비자들에게 여전히 기술 리더라는 메시지를 전달하며, 애플에 제기될 잠재적인 도전은 단순한 시장 점유율을 넘어설 수 있다"고 덧붙였다.

IDC에 따르면, 2분기 폴더블 스마트폰 시장은 전년 대비 57% 성장하며 390만 대가 출하되었으며, 이는 중국 스마트폰 제조업체들이 해외 시장으로 진출한 결과다.

IDC에 따르면, 화웨이는 2분기 세계 폴더블 스마트폰 시장에서 27.5%의 점유율로 1위를 차지했으며, 16.4%를 차지한 한국의 삼성전자를 앞섰다.

중국 시장에서는 화웨이의 점유율이 42%로, 비보(Vivo)와 2020년 미국 제재로 분사된 화웨이의 전 자회사인 아너(Honor)를 앞서고 있다.

(1달러 = 7.1199 중국 위안 인민폐)