바이든 행정부가 중국의 커넥티드카 기술을 금지하는 제안을 내놓으며, 저가의 중국 전기차(EV) 공세에 대응하기 위한 가장 강력한 무기를 제시했다.

미 상무부는 월요일(현지시간), 하드웨어와 소프트웨어에 대한 금지를 발표하며, 이는 중국 전기차에 100% 관세를 부과하고, 중국산 부품이 포함된 전기차에 7500달러 소비자 보조금을 지급하지 않겠다는 조치에 이은 최신 조치이다.

이번 금지는 중국 외부, 멕시코나 유럽 등에서 제조된 중국 기업의 차량에도 적용될 예정이며, 그들은 현재 공장 건설을 계획하고 있다.

원본 기사의 송출일(현지시간) 로이터 통신에 따르면, 중국 자동차 산업을 면밀히 지켜보는 컨설턴트 마이클 던은 "이는 강력한 메시지"라고 말했다. 그는 "고율의 관세를 부과한 후, 미 당국은 다시 한 번 이를 검토하고, '이것만으로 충분할까?'라고 생각했으며, 그 결론은 '아마도 아닐 것'이라고 내렸다"고 설명했다.

중국 전기차 선도 기업 비야디(002594.SZ)는 멕시코에 공장을 세울 계획을 밝혔으며, 이 공장은 현지 시장에만 공급할 것이라고 강조했지만, 미국 무역 단체들은 중국 전기차가 미국 자동차 산업에 "멸종 수준의 위기"를 초래할 수 있다고 경고하고 있다.

바이든의 제안에는 중국 소프트웨어 또는 자율주행차의 시험 및 배포 금지도 포함되어 있으며, 이는 테슬라(TSLA)와 같은 미국 전기차 선도 기업 및 로보택시 개발을 모색하는 다른 제조업체를 보호하는 무역 장벽을 사실상 형성할 수 있다고 분석가들은 전했다. 일론 머스크 테슬라 CEO는 올해 자율주행 기술에 회사를 건다는 입장을 점점 더 명확히 하고 있으며, 이는 중국 경쟁자들과 치열한 경쟁을 벌이는 분야이다.

분석가들은 중국의 무역 정책 보복 가능성에 대해 경고하며, 이로 인해 테슬라의 중국 내 광범위한 사업이 타격을 받을 수 있다고 언급했다. 테슬라는 이에 대한 논평 요청에 응하지 않았다.

미 행정부 관계자들은 월요일 중국 차량과 기술의 위협을 국가 안보 문제이자 경제적 위협으로 묘사했다. 중국은 전기차 배터리 및 소프트웨어 기술, 특히 계기판 운전자 기능 시스템 분야에서 선도적인 역할을 하고 있다.

현재 미국에서 판매되는 중국산 차량은 거의 없으며, 중국 브랜드의 차량은 전혀 없다. 월요일 발표된 조치는 이러한 상황을 유지하기 위한 것으로, 미 상무부 관계자들은 허점을 차단하려는 목적이라고 밝혔다.

정보통신기술부를 이끄는 리즈 캐넌은 "만약 우리가 '중국산 차량 금지'라고만 했다면, 중국이 자동차 소프트웨어를 통해 들어올 수 있는 앞문을 열어둔 셈이었을 것"이라고 말했다.

바이든 행정부의 계획은 2026년에는 소프트웨어 금지, 2030년 모델 차량에는 하드웨어 금지를 적용할 예정이다. 행정부는 바이든 대통령이 2025년 1월 20일 임기 종료 전까지 새 규정을 확정할 계획이다.

중국 관료들은 월요일 발표 전 자국의 이익을 지킬 것이라고 경고했다.

중국 외교부 대변인 린지안은 "중국은 미국이 국가 안보 개념을 일반화하고 중국 기업과 제품에 대한 차별적 행위를 하는 것에 반대한다"고 말했다.

중국 외교부는 월요일 별다른 논평을 내놓지 않았다.

미국 의원들은 중국 자율주행 기술이 미국에서 시험되는 것에 대한 안보 우려를 제기해 왔다.

올해 초, 바이든 행정부는 자율주행 시스템이 3차원 도로 지도를 만드는 데 도움을 주는 라이다를 개발한 중국 기반의 헤사이 그룹(Hesai Group)을 베이징 군사와 협력한 기업 목록에 추가했다. 헤사이의 고객에는 제너럴 모터스(GM)의 크루즈(Cruise)와 아마존(AMZN)의 주크스(Zoox)와 같은 로보택시 기업들이 포함되어 있으며, 헤사이는 이러한 혐의를 부인하며 정부를 상대로 소송을 제기했다.

백악관 경제 고문 라엘 브레이너드는 월요일, 중국이 테슬라 차량이 중국 내에서 주행할 수 있는 지역을 제한하며 무역 전쟁의 첫 발을 내디뎠다고 지적했다. 이 제한 조치는 테슬라의 데이터 수집이 중국 규정을 준수하는 것으로 확인된 후 올해 초 해제되었다.

바이든 행정부 관계자들은 운전자의 프라이버시가 침해되거나 차량이 해외에서 원격으로 제어될 수 있다는 두려움에서 차량 기술 금지를 제안했다고 밝혔으나, 미국 자동차 제조업체들의 경제적 안보를 보호하려는 목적도 언급했다.

브레이너드는 "우리는 또한 경쟁 측면에 매우 집중하고 있으며, 우리 제조업체들이 공정하게 경쟁할 수 있도록 하고 있다"고 말했다.

백악관은 미국의 핵심 인프라에 중국 악성 코드가 침투한 충분한 증거가 있다고 밝혔지만, 중국이 자동차를 이용해 스파이 활동을 하고 있다는 증거는 제공하지 않았다.

전기차와 무역 정책은 2024년 미국 대통령 선거의 주요 쟁점으로, 대중국 조치가 드물게 양당의 동의를 얻고 있다.

공화당 대선 후보 도널드 트럼프는 중국이 자동차 생산을 지배할 수 있다고 주장하며, 바이든의 전기차 진흥 정책을 비난했다. 월요일, 브레이너드는 바이든 대통령이 중국산 차량이 미국 시장에 넘쳐나는 것을 원하지 않는다고 말했다.

"미국인들이 전기차를 선택할 때 중국산이 아닌 미국산 차량을 선택하도록 하고 싶다"고 그녀는 강조했다.

민주당 후보 카말라 해리스 캠프는 별다른 논평을 하지 않았다.

자동차 리서치 회사 오토포캐스트 솔루션의 부사장 샘 피오라니는 "중국 기술은 미국에 들어오는 많은 제품에 포함되어 있다"며 "그 선이 어디서 그어질지 결정하는 것이 매우 어려울 것"이라고 지적했다.