미 의회, 정부 예산 싸움에 선거 이슈 끌어들여

미 의회는 월요일 선거 운동 기간을 마치고 복귀해 이달 말 정부 예산 마감 기한에 직면했지만, 선거철 정치가 여전히 최우선 과제로 떠오르고 있다. 공화당은 도널드 트럼프 전 대통령이 지지하는 선거법안을 추진하기 위해 예산 절차를 이용하려 하고 있다.

공화당 하원의장 마이크 존슨은 연방 선거에서 유권자 등록 시 시민권 증명을 요구하는 조항이 포함된 6개월 임시 예산 법안을 제안했다.

이미 미국 연방 선거에서 비시민권자가 투표하는 것은 불법이며, 독립 연구들에 따르면 대규모로 불법 투표가 이루어졌다는 증거는 없다. 그러나 트럼프 전 대통령은 이를 부통령 카말라 해리스와의 대선 경쟁에서 주요 쟁점으로 삼았다.

공화당 하원 서열 2위인 스티브 스컬리스는 비시민권자 투표 방지 조항이 공화당 의원들의 주요 요구 사항이라고 말했다.

스컬리스는 인터뷰에서 "우리는 많은 의원들과 대화를 나눴으며, 모두가 예산 법안에 첨부하고 싶은 사항이 있다. 하지만 이 조항은 대부분의 의원들이 동의한 사항이다"고 밝혔다.

민주당이 다수인 상원은 올해 초 공화당이 다수인 하원에서 통과된 단독 법안을 무시했으며, 상원 다수당 대표 척 슈머는 새로운 법안에 큰 관심을 보이지 않았다.

슈머는 로이터에 보낸 성명에서 "우리가 CR(계속 결의안)을 논의할 때마다 유일한 해결책은 양당 간 협력이다. 이는 매번 이루어져 왔다"고 말했다.

일부 공화당 하원의원들은 비시민권자 투표 방지 조항을 예산 법안에 포함시키는 것에 회의적인 입장을 보였다.

강경파 공화당 의원 매트 로젠데일은 소셜 미디어에 게시된 동영상에서 "우리는 이 법안이 통과되지 않을 것임을 알고 있다. 이를 CR에 첨부하는 것은 진정성이 없고 부정직하다"며 공화당이 더 보수적인 지출 우선순위에 초점을 맞출 것을 촉구했다.

하원 규칙위원회는 월요일 이 법안을 논의할 예정이며, 이 법안은 3월 28일까지 정부 자금을 지원할 계획이다. 이번 주 말 전체 하원의 표결이 있을 가능성이 있다.

하원 민주당 원내대표 하킴 제프리스는 지난해 부채 한도 협상에서 합의된 1조 6,800억 달러의 재량 지출 수준을 추진할 계획이라고 밝혔다.

의회가 마지막으로 정부 예산을 정기적으로 통과시킨 것은 1996년으로, 그 이후로는 매년 9월 30일 회계연도 종료 전에 이를 처리하지 못했다. 올해는 3월까지도 예산이 통과되지 않았다.

의원들은 1월 1일이라는 더 중요한 마감 기한에 직면해 있다. 이 날짜 이전에 국가의 부채 한도를 올리거나 연장하지 않으면 35조 달러 이상의 연방 정부 부채에 대해 채무불이행 위험이 발생할 수 있다.

의원들은 2018-2019년 트럼프 대통령 재임 중 발생한 정부 부분 폐쇄와 같은 상황을 원하지 않고 있다. 트럼프 전 대통령은 재임 중과 퇴임 후 모두 정부 폐쇄를 지지해 왔으며, 비시민권자 투표 방지 법안이 통과되지 않으면 공화당이 이를 추진해야 한다고 주장해왔다.

온건파 공화당 의원 돈 베이컨은 "정부 폐쇄는 누구에게도 도움이 되지 않는다. 정부 폐쇄를 지지하면 다수당을 잃는 빠른 길"이라고 로이터에 말했다. 베이컨은 임시 예산 연장을 12월로 한정하고, 더 많은 군사 지출이 필요하다고 덧붙였다.

한편, 민주당 의원들은 공화당을 비난했다.

하원 민주당 재선 전략 책임자인 수잔 델베네 의원은 "하원 공화당은 또다시 국가의 복지를 정치에 이용하고 있다. 국민은 그들의 혼란에 지쳤다"고 로이터에 말했다.