구글, 호주 주요 언론사보다 가치 높아. 저널리즘에 더 나은 기여 방법은?

세계 미디어 인터넷 집중도 프로젝트(Global Media Internet Concentration Project)는 전 세계 국가들의 통신 및 미디어 산업의 집중도를 분석한다.

최근 발표된 호주 관련 최신 데이터는 구글(Alphabet, 구글 모회사)이 호주에서 얼마나 큰 규모인지 보여준다.

2022년 기준 구글의 호주 매출은 79억 호주달러에 달한다.

이 매출은 텔스트라(Telstra)를 제외하고 호주 내 다른 통신업체인 옵터스(Optus)와 NBN Co.보다 더 크다. 또한 뉴스 코퍼레이션(News Corporation)과 나인 엔터테인먼트(Nine Entertainment)의 매출을 합친 것보다도 많다.

호주의 네트워크 미디어 경제는 통신과 인터넷 인프라, 디지털 및 전통 출판, 그리고 인터넷 기반 회사들을 포함하며, 2022년 이 부문의 총 매출은 690억 달러에 달했다. 상위 4대 통신업체는 이 중 절반을 차지했다.

주요 인터넷 광고 기업은 예상대로 구글과 메타(Meta)였다. 이 두 기업의 합산 매출은 100억 달러를 넘어섰다.

이 부문은 호주 경제의 중요한 일부이지만, 아직 해결되지 않은 중대한 문제가 남아있다. 바로 몇몇 주요 기업들이 지배하는 시장에서 공공의 이익을 위한 저널리즘을 어떻게 자금을 조달할 것인가 하는 문제다. 보고서는 이를 해결하기 위한 몇 가지 통찰을 제공한다.

호주는 전통적으로 OECD 국가 중에서 가장 미디어 집중도가 높은 나라로 알려져 있다. 이번 보고서는 이 점이 여전히 변하지 않았음을 보여준다.

뉴스 코퍼레이션, 상업 방송 네트워크, 그리고 서던 크로스 미디어(Southern Cross Media)가 TV, 신문, 라디오 분야의 주요 플레이어들이다. 2019년부터 2022년까지 상업 라디오 부문의 집중도가 크게 증가했다.

호주의 미디어 집중도는 서구 국가들 중에서도 가장 높은 수준이다.

새롭게 주목할 만한 점은 분류 광고 회사들이 독립적인 주요 업체로 부상했다는 것이다. 예를 들어, 시크(Seek)와 카 그룹(Car Group)은 매출 기준 상위 20대 기업에 포함된다. 뉴스 코퍼레이션의 매출을 분석해 보면, 뉴스 코퍼레이션이 대주주인 REA(Realestate.com)가 회사 전체 매출의 약 25%를 차지한다. 이는 회사의 신문 매출의 70%에 해당한다.

나인 미디어(Nine Media)는 도메인(Domain)의 60% 지분을 소유하고 있으며, 2023-24년 도메인이 나인 매출에서 차지하는 비중은 10%가 되지 않지만, 현금 흐름에서는 약 25%의 기여를 한다.

온라인 비디오 서비스는 특히 흥미로운 부문 중 하나다. 이 부문의 주요 사업자들은 넷플릭스(Netflix), 디즈니 플러스(Disney+)와 같은 글로벌 미디어 기업이거나 아마존 프라임(Amazon Prime), 애플 TV(Apple TV)와 같은 복잡한 디지털 기업의 일부여서 매출 정보는 불완전하다.

이 부문은 방송 TV의 전통적인 미디어 과두제를 붕괴시키는 동시에, 전통적인 미디어 기업들이 스트리밍에 진출한 부문이다. 나인 엔터테인먼트는 스탠(Stan)을, 뉴스 코퍼레이션은 빙지(Binge)와 카요(Kayo)를, 네트워크 10은 파라마운트와 협력해 파라마운트 플러스(Paramount+)를 운영하고 있다.

호주 연방 정부가 온라인 비디오 서비스에도 상업 방송사와 마찬가지로 호주 콘텐츠 요건을 부과할 수 있을지 여부가 정부의 과제로 남아 있다.

보고서에서 도출된 또 다른 이슈는 뉴스 미디어 협상 코드의 대안을 찾는 것이다.

해당 코드에 따르면, 기술 기업과 뉴스 조직은 콘텐츠에 대한 대가를 지불하고 이를 디지털 플랫폼에 포함시키기 위해 협상할 수 있다. 현재까지 메타는 미디어 기업들과 상업적 협정을 맺었기 때문에 이 코드를 사용하지 않았지만, 해당 계약이 만료되면서 더 이상 갱신되지 않을 것이다.

정부와 미디어는 여전히 공공의 이익을 위한 저널리즘을 어떻게 자금을 조달할지 고민하고 있다. 또한 호주 시장에서 거대 기술 기업의 규모를 반영하는 적절한 규제를 마련할 필요성도 크다.

하나의 옵션으로 디지털 서비스세가 제시되고 있다. 하지만 이는 호주의 세계무역기구(WTO) 및 미국과의 자유무역협정(FTA) 의무와 충돌할 가능성이 있다.

디지털 서비스세는 OECD의 글로벌 세금 협약 '필라 1' 논의의 일환으로 검토되었다. 프랑스와 영국은 디지털 서비스세 도입 입장을 수정하며 철회할 것을 약속했다.

대안으로는 통신 인프라 부담금과 유사한 형태의 공공 저널리즘 부담금을 도입하는 방법이 있다.

통신법에 따르면, 서비스 제공자는 운송 서비스 제공자 또는 콘텐츠 서비스 제공자이다. 이들은 모두 클래스 라이선스를 가지고 있다.

일반적으로 특정 인프라를 운영하는 운송 서비스 제공자는 운송 라이선스를 보유해야 한다. 연간 매출이 2,500만 달러를 초과하는 운송 라이선스 보유자는 부담금에 기여해야 한다.

새로운 형태의 콘텐츠 라이선스를 도입하는 간단한 방법이 있다. 콘텐츠 라이선스를 보유한 콘텐츠 서비스 제공자는 특정 인프라를 운영해야 하고, 연간 매출이 2,500만 달러를 초과하면 공공 저널리즘 부담금에 기여해야 한다.

부담금 기여는 디지털 광고를 통해 얻은 수익에 비례해 부과될 수 있다.

현재 수치를 기준으로 보면, 알파벳(Alphabet)과 메타가 전체 부담금의 약 70%를 기여하게 된다. 이 제도는 정부가 협상 코드처럼 특정 회사를 지정할 필요가 없다는 장점도 있다.

또한 이 부담금은 뉴스가 전체 플랫폼에서 차지하는 가치와 상관없이 부과된다. 예를 들어, 메타가 뉴스 콘텐츠에 신경을 쓰지 않더라도 부담금은 변하지 않는다.

부담금 비율은 필요한 자금 수준에 따라 결정될 것이다. 그러나 보고서에서 제시된 수익을 기반으로 하면 콘텐츠 서비스 매출의 2% 미만으로 책정될 것이다. 이는 현재 뉴스 미디어 협상 코드 하에서 뉴스 조직에 제공되는 자금과 유사한 규모의 기금 풀을 만들 수 있을 것이다.