재무장관, 전 상사의 중앙은행 비판과 거리 두기

짐 차머스(Jim Chalmers) 재무장관이 자신의 전 상사인 웨인 스완(Wayne Swan)의 중앙은행에 대한 강한 비판에서 거리를 두었다. 전 재무장관인 스완은 중앙은행이 '합리적인 의사결정보다 경제적 교리를 우선시하고 있다'고 비판했다.

스완은 노동당의 전국 회장이자, 러드(Rudd)와 길라드(Gillard) 정부에서 재무장관을 역임한 인물로, 지난 금요일 중앙은행의 입장은 '비생산적이며 좋은 정책이 아니다'라고 언급했다.

그는 "시장을 보면 모두 금리 인하를 예측하고 있다"며 "전 세계적으로 금리가 내려가고 있다"고 말했다.

하지만 중앙은행은 당분간 금리를 내릴 의도가 없다는 입장을 계속해서 반복하고 있다.

지난주 차머스는 금리 인상이 경제를 '타격하고 있다'고 언급해 중앙은행에 책임을 전가했다는 비판을 받았지만, 스완은 자신보다 더 강경한 입장을 취했다고 밝혔다.

차머스는 일요일 ABC 방송에서 "나는 지난 수요일 발표된 국가 계정 자료에 기반한 사실을 말한 것"이라고 말했다.

그는 "웨인처럼 중앙은행을 추측하지 않는다. 내 초점은 불록(Bullock) 총재와 협력하는 데 있다"며 "나는 불록 총재에 대한 존경심이 크다. 우리의 목표는 이 인플레이션 문제를 해결하는 것이며, 성장에 대한 리스크를 무시하지 않고도 이를 달성해야 한다"고 말했다.

미셸 불록(Michele Bullock) 중앙은행 총재는 인플레이션을 2~3% 목표 범위로 낮추기 위해 필요한 모든 조치를 취할 것이라며 필요시 금리를 다시 인상할 수 있다고 밝혔다. 6월 분기 인플레이션은 3.8%를 기록했다.

불록 총재는 현재 인플레이션과의 싸움이 일부 주택 구매자에게 미치는 영향을 명확히 설명하기도 했다. 그녀는 지난주 가변 금리 대출을 받은 주택 소유자의 약 5%가 '특히 어려운 상황'에 처해 있다고 언급했다.

이들은 '주택 담보 대출 상환에 뒤처지지 않기 위해 매우 고통스러운 조정을 해야 하며, 필수 품목으로 소비를 줄이고, 저품질의 상품과 서비스로 전환하며, 저축을 사용하고, 추가 근무를 해야 하는 상황'이라고 설명했다. 일부는 결국 집을 팔기로 결정할 수도 있다고 덧붙였다. 저소득 대출자는 '특히 어려움을 겪고 있는 그룹에 과대 대표되어 있다'고 말했다.

최근 발표된 GDP 수치는 경제가 거의 정체 상태에 있음을 보여주었으며, 중앙은행의 강경한 입장에 대한 논란을 더욱 부추기고 있다.

한편, 차머스 장관은 일요일 이번 달 말 중국을 방문해 전략적 경제 대화를 가질 것이라고 확인했다. 이는 7년 만에 호주 재무장관의 첫 중국 방문이다.

차머스 장관은 이번 방문을 통해 특히 중국 경제 성장 전망을 평가하는 것이 목적이라고 밝혔다. 이는 호주에 큰 영향을 미칠 수 있는 사안이다.

중국의 5% 성장 목표의 실현 가능성에 대한 의문이 제기되고 있으며, 철광석 가격도 올해 크게 하락했다.

차머스는 그의 부서가 주요 상품 가격의 지속적인 하락이 예산에 '약 45억 달러'의 손실을 초래할 수 있는 시나리오를 모델링했다고 설명했다.

그는 중국과의 관계가 '복잡성으로 가득 차 있지만 기회도 많다'며 "호주 국민, 노동자, 기업, 고용주, 투자자들에게 이러한 기회를 최대한 활용할 수 있도록 정부를 돕고 싶다"고 말했다.

또한, 이번 대화는 외국인 투자와 무역 제한 문제를 해결하고 양국이 글로벌 경제를 어떻게 보고 있는지 비교할 수 있는 기회라고 덧붙였다. 중국은 대부분의 호주에 대한 무역 제한을 해제했으나, 여전히 바닷가재에 대한 제한은 남아 있다.