EU의 베스타거, 애플 세금 협정 및 구글 관행 단속에서 승리

EU의 반독점 수장 마르그레테 베스타거가 화요일, 애플(NASDAQ)의 아일랜드 세금 협정과 구글의 반경쟁적 관행을 둘러싼 두 개의 중대한 사건에서 유럽 최고 법원의 지지를 받으며 두 가지 중요한 승리를 거뒀다.

11월 임기가 끝나는 베스타거는 EU 일부 국가와의 빅테크 기업들의 세금 협정을 겨냥하고, 소규모 경쟁사를 억제하려는 시도를 단속한 것으로 유명하다. 이번 법원의 승리는 후임자에게도 유사한 접근 방식을 채택하도록 힘을 실어줄 수 있다.

베스타거는 이번 판결에 대해 환호했다. 그녀는 애플 판결에 대해 "오늘은 유럽 시민들과 세금 정의에 대한 엄청난 승리"라며, 구글 판결 역시 "디지털 공정성에 대한 큰 승리"라고 X(구 트위터)를 통해 밝혔다.

유럽연합 집행위원회는 2016년 애플이 20년 넘게 아일랜드의 두 가지 세금 판결로 혜택을 받아 세금 부담을 인위적으로 2014년에는 0.005%까지 낮췄다고 판단해, 애플에 130억 유로(144억 달러)의 미납 세금을 아일랜드에 납부하라고 명령했다.

룩셈부르크에 위치한 유럽연합 사법재판소(CJEU)는 베스타거의 손을 들어주었다.

판사들은 "유럽연합 사법재판소는 최종 판결을 내렸으며, 2016년 유럽연합 집행위원회의 결정을 확인했다. 아일랜드는 애플에 불법적인 지원을 제공했으며, 아일랜드는 이를 회수해야 한다"고 밝혔다.

그들은 애플의 아일랜드 내 두 법인이 현지 법인들과 비교해 세금 혜택을 받았으며, 이는 아일랜드 세무 당국의 사전 세금 판결을 통해 가능했다고 덧붙였다.

애플은 2003년부터 2014년까지 조사된 기간 동안 5억 7,700만 달러의 세금을 납부했으며, 이는 당시 아일랜드 세법에 따라 발생한 이익의 12.5%에 해당한다고 밝혔다. 애플은 이번 판결에 대해 실망스럽다고 전했다.

애플은 "유럽연합 집행위원회는 국제 세법에 따라 이미 미국에서 과세된 우리의 소득을 무시하고, 규정을 소급적으로 변경하려 하고 있다"고 말했다.

저세율로 빅테크 기업들이 유럽 본사를 세우도록 유인한 아일랜드도 EU의 판결에 도전하며, 지식재산권 거래에 대한 자국의 세금 처리가 다른 OECD 국가들과 일치한다고 주장했다.

그럼에도 불구하고 아일랜드는 글로벌 법인세 규정 개편에 협조했고, 이전에는 상상할 수 없었던 12.5% 법인세율 포기 반대 입장을 철회했다. 그러나 다국적 기업들로부터의 세수는 오히려 증가했다.

법원은 또한 구글의 모회사인 알파벳(NASDAQ)의 항소를 기각했다. 이는 베스타거가 7년 전에 부과한 24억 2천만 유로의 벌금으로, 구글이 다양한 반경쟁적 관행으로 부과받은 세 가지 벌금 중 첫 번째이다.

판사들은 "시장 특성과 사건의 구체적인 상황을 고려했을 때, 구글의 행위는 차별적이었으며, 정당한 경쟁의 범위에 포함되지 않는다"고 밝혔다.

구글은 이번 판결에 대해 실망감을 나타냈다.

구글 대변인은 "이번 판결은 매우 특정한 사실들에 관한 것이다. 우리는 2017년에 유럽연합 집행위원회의 결정에 따라 변경을 이행했다"고 말했다.

유럽연합 집행위원회는 2017년 구글이 자사 가격 비교 쇼핑 서비스를 이용해 유럽의 소규모 경쟁사들보다 부당한 이익을 취했다고 판단해 벌금을 부과했다.

구글은 지난 10년 동안 EU로부터 82억 5천만 유로의 반독점 벌금을 부과받았다. 구글은 안드로이드 운영체제와 애드센스 광고 서비스와 관련된 두 가지 판결에 도전했으며, 현재 그 판결을 기다리고 있다.

구글은 지난해 부과된 EU의 반독점 혐의에도 맞서 싸우고 있으며, 이 혐의로 인해 구글은 수익성이 높은 광고 기술 사업의 일부를 매각해야 할 수도 있다.

이번 판결은 최종 결정이며, 항소할 수 없다.

이번 사건은 C-465/20 P 집행위원회 대 아일랜드 외, C-48/22 P 구글 및 알파벳 대 집행위원회(Google 쇼핑) 사건이다.

한편, IKEA 브랜드 소유주인 인터IKEA의 네덜란드 세금 협정과 2017년에 시작된 나이키(NYSE)의 네덜란드 세금 협정, 핀란드 식음료 포장 회사 후타마키의 룩셈부르크 세금 협정에 대한 조사가 진행 중이다.

(1달러 = 0.9061 유로)