중국 급속한 고령화 속 연금 수령 연령 상향 검토

중국의 최고 입법 기관은 이번 주에 세계에서 가장 낮은 수준 중 하나인 자국의 정년 연장 계획을 검토하며, 수십 년간 유지된 노동법을 변경하고 줄어드는 노동력으로 인한 경제적 압박을 완화하기 위한 중요한 단계에 들어섰다.

중국 공산당은 7월에 정년을 점진적으로 상향할 것이라고 발표했다. 현재 정년은 남성의 경우 60세로 대부분의 선진국보다 약 6년 낮으며, 여성은 사무직이 55세, 공장 근로자는 50세이다.

노동자들이 더 오랜 기간 일하면 이미 큰 적자를 겪고 있는 많은 중국 지방 정부의 연금 재정에 대한 부담을 일부 완화할 수 있다. 그러나 이는 연금 지급 시기를 늦추고 고령 노동자들이 더 오랜 기간 일해야 함을 의미해, 이들 모두가 이를 환영하지는 않을 것으로 보인다.

이 주제는 중국 관영 신화통신이 전국인민대표대회 상임위원들이 화요일 베이징에서 해당 문제를 논의했다고 보도한 후 중국 소셜미디어에서 주요 화제로 떠올랐으며, 많은 사람들이 일자리 부족 문제에 대해 우려를 표했다.

중국 노동사회과학원 모룽 원장은 인민일보에 "중국이 인구 변화의 새로운 흐름에 적응하는 것은 불가피한 선택이다"라고 말했다.

중국의 기대수명은 1960년 약 44세에서 2021년 78세로 상승했으며, 2050년에는 80세를 초과할 것으로 예상된다. 반면, 노인을 부양할 노동 인구는 줄어들고 있다.

국가 보건 당국은 2035년까지 60세 이상 인구가 2억8000만 명에서 4억 명 이상으로 증가할 것으로 예상하고 있으며, 이는 현재 영국과 미국 인구를 합한 것과 같다.

현재 각 중국 은퇴자는 5명의 노동자가 지원하고 있는데, 이는 10년 전의 절반 수준이며 2030년에는 4대 1, 2050년에는 2대 1로 감소할 것으로 전망된다.

중국 31개 성급 행정구역 중 11개가 연금 재정 적자를 기록하고 있으며, 중국과학원은 2035년까지 연금 제도가 고갈될 것이라고 보고 있다.

법 개정안 초안은 몇 주 내에 공개되어 대중의 의견을 수렴할 예정이다.

신화통신의 게시물에 대해 소셜미디어 플랫폼 웨이보(Weibo)에서 10만 명 이상의 사람들이 댓글을 달며, 청년 실업 악화와 연금 지급 지연으로 인해 고령 노동자들이 더 오랜 기간 일해야 한다는 우려를 나타냈다.

한 웨이보 사용자는 "젊은 사람들은 일자리를 찾을 수 없고, 중년 사람들은 해고를 걱정하며, 이제 또 다른 문제가 생겼다. 노인들이 은퇴할 수 없게 됐다"고 말했다.

홍콩과학기술대학 사회과학 및 공공정책학과 교수 스튜어트 기텔-바스텐은 정년 연장이 젊은이들과 노인들이 같은 일자리를 놓고 경쟁하게 만드는 일은 드물 것이라고 말했다.

그는 "고령자들이 계속 유지할 일자리와 젊은이들이 맡게 될 초급 일자리는 다를 것이다. 블루칼라와 화이트칼라 일자리는 각각 다를 것"이라고 설명했다.

일본과 한국에서는 기대수명이 길어진 영향으로 각각 65세, 63세에 연금을 수령할 수 있다.

그러나 중국은 지방 간, 농촌과 도시 간의 격차 때문에 연금 연령을 상향하는 것이 더 복잡할 수 있다.

기텔-바스텐은 "순전히 기대수명만을 보면 정년이 상향되어야 하지만, 특히 이주 노동자나 임시직 노동자처럼 이동이 잦아 연금 납입 기간을 채우지 못한 사람들에게 공정하게 시행되어야 한다"고 말했다.