선거 전부터 트럼프와 동맹, 비시민권자 투표 가능성 주장하며 소송

로이터통신에 따르면, 트럼프와 그의 공화당 동맹들은 아리조나주의 유권자 시민권 상태를 폭넓게 문제 삼는 것을 포함해, 4개 경합주에서 최소 8건의 소송을 제기하며 선거 무결성을 지키기 위한 방어라고 주장하고 있다. 그러나 법률 전문가들은 이러한 주장이 선거 결과에 영향을 미치기에는 너무 드물다는 독립적인 연구 결과에도 불구하고 법원 소송에서 거의 증거를 제시하지 않았다고 밝혔다.

민주당 소속 뉴멕시코주 국무장관 매기 툴루즈 올리버는 “트럼프 전 대통령은 이번이 네 번째 출마인데, 선거에서 이기면 유효하고, 지면 부정이라는 이야기를 계속 만들어내고 있다”고 말했다. 트럼프는 2000년에 개혁당 후보로도 잠시 대선에 출마한 바 있다.

트럼프 캠페인은 이에 대한 논평 요청을 공화당 전국위원회(RNC) 대변인에게 넘겼으며, 그는 "이번 소송이 비시민권자 투표를 막을 것"이라며, 이는 "미국인 유권자의 표를 위협하는 행위"라고 주장했다.

비시민권자가 연방 선거에서 투표하는 것은 중범죄이며, 독립 연구에 따르면 그러한 일이 드물게 발생한다고 나타났다.

트럼프 지지자들은 한 표라도 불법 투표가 있으면 안 된다고 주장한다. 공화당 소속 오하이오주 국무장관 프랭크 라로즈는 최근 의회에서 “비시민권자의 투표는 매우 드물지만, 이를 방지하기 위한 조치가 필요하다”고 밝혔다. 그의 사무실은 약 800만 명의 등록 유권자 중에서 600명에 가까운 비시민권자를 확인했다고 전했다.

라로즈는 “올해 135명이 실제로 투표한 것으로 드러났고, 400명은 등록했지만 아직 투표하지 않은 상태였다”며, 이미 불법이라는 주장에 대해 "비행기 납치도 불법이지만, 그렇다고 TSA를 없애진 않는다"고 말했다.

뉴욕대학교 브레넌 법률 정의 센터는 2016년 트럼프의 비시민권자 대규모 투표 주장을 연구한 결과, 2350만 표 중 30건의 사례만 발견되었으며 이는 전체 투표의 0.0001%에 해당한다고 밝혔다.

연방 법은 선거 90일 이내에 대규모 유권자 명부 수정과 최근 귀화한 시민권자 등을 겨냥한 유권자 삭제를 금지하고 있으며, 미 법무부는 지난주 이를 상기시키는 권고를 주 정부에 전달했다.

민주주의 옹호자들은 트럼프와 그의 동맹들이 이러한 소송을 제기하는 전략이 선거인단을 크게 변화시키기보다는 패배할 경우 특정 주의 결과를 법정에서 다투거나 공직자들에게 행동을 촉구하기 위한 기초를 마련하려는 것이라고 주장한다.

무소속 비영리단체 '스테이츠 유나이티드 민주주의 센터'의 선임 고문인 댁스 골드스타인은 "비시민권자들이 유권자 명부에 있는 것을 이유로 한 소송은 근거가 없다"며 "이는 선거에 대한 신뢰를 떨어뜨리기 위한 공공 관계 캠페인의 일환이다"라고 말했다.

로이터/Ipsos 여론조사 등에서 해리스가 트럼프를 근소하게 앞서고 있지만, 아리조나, 조지아, 미시간, 네바다, 노스캐롤라이나, 펜실베이니아, 위스콘신 등 가장 경쟁이 치열한 7개 주에서는 접전이 이어지고 있다.

만약 해리스가 1~2개 주에서 승리를 거둔다면, 트럼프가 해당 주에서 패배를 성공적으로 다툴 경우 선거 결과가 뒤집힐 가능성도 있다.

뉴욕에서 재선을 노리고 있는 공화당 하원의원 앤서니 디에스포지토는 “우리 선거는 수십 표 또는 수백 표로 결정된다”며 “미국 시민이 아닌 사람이 투표할 수 있다면 이는 심각한 문제다”라고 말했다.

트럼프 캠페인, 공화당 전국위원회, 친트럼프 단체인 아메리카 퍼스트 법률 재단, 공화당 주 법무장관들이 제기한 소송은 주로 선거 과정에서 비시민권자가 등록되거나 유권자 명부에 남아 있는 것을 방지하지 못한 주와 카운티의 선거 관리 절차를 겨냥하고 있다.

캘리포니아 대학교 로스앤젤레스 캠퍼스(UCLA)의 법학 교수이자 선거법 전문가인 릭 해슨은 이 사건을 맡은 변호사들이 트럼프와 그의 동맹들이 대중에게 말하는 것보다 법정에서 더 신중한 언어를 사용할 수밖에 없다고 지적했다.

해슨 교수는 "대중 메시지는 공화당 지지자들에게 민주당이 선거를 훔치려 하고 있으며 부정 행위가 많다는 인식을 심어주려는 것이다"라며, "그러나 법정에서는 법원의 규칙을 따를 수밖에 없고 변호사들이 훨씬 더 신중해지는 것을 볼 수 있다"고 설명했다.

트럼프는 2020년 대선 패배를 뒤집기 위해 60건 이상의 소송을 제기했지만, 대부분 증거 부족 등의 이유로 기각되었다. 이 소송으로 트럼프 지지자들의 2021년 1월 6일 미국 의사당 공격이 촉발되기도 했다.

이번 해에도 미시간, 펜실베이니아, 캔자스, 텍사스에서 제기된 4건의 소송은 2021년 바이든 행정부가 연방 기관을 동원해 유권자 등록을 촉진하려는 노력이 민주당 지지자 등록을 늘리려는 당파적 시도라는 주장을 담고 있다.

아메리카 퍼스트 정책 연구소 선거 무결성 센터의 의장을 맡고 있는 켄 블랙웰 전 오하이오 주 국무장관은 지난달 소셜 플랫폼 X에 "바이든 행정부가 연방 기관을 이용해 비시민권자 투표를 허용하려는 좌파 선거 작전을 벌이고 있다"고 주장했다.

9개 주의 공화당 법무장관들이 캔자스 연방법원에 제출한 41페이지 분량의 고소장에서는 단 한 차례 비시민권자 투표를 언급했으며, 바이든 행정부가 ‘불법 이민자’가 유권자 등록을 시도할 위험을 제대로 검토하지 않았다고 주장했다.

RNC와 노스캐롤라이나주 공화당은 이 경합주의 선거위원회를 상대로 두 차례 소송을 제기했으며, 비시민권자 투표에 대한 주장을 펼쳤다. 이 소송들은 주가 전체 유권자의 약 3%에 해당하는 22만5000명의 유권자를 불충분한 서류로 등록시켰고, 배심원 의무를 이행하는 과정에서 자신을 비시민권자로 신고한 사람들을 명부에서 삭제하지 않았다고 주장했다.

이 주는 두 명의 공화당 상원 의원, 공화당이 장악한 주 의회를 가지고 있지만 민주당 주지사인 로이 쿠퍼와 미국 하원의원 대표단은 반반씩 나뉘어 있는 정치적으로 매우 팽팽한 주이다.

주 선거위원회 대변인 패트릭 개넌은 위원회가 배심원 의무 요구 사항을 준수했으며, 시민권 상태가 확인되지 않은 등록된 유권자 9명을 확인했다고 밝혔다. 개넌은 이들 9명에게 시민권 상태를 확인할 수 없다면 등록을 취소할 것을 요청할 예정이지만, 선거일이 가까워진 시점에 명부에서 강제로 삭제할 수는 없다고 덧붙였다.

개넌은 등록 양식에 결함이 있다는 두 번째 소송에 대해 "문제점을 과장했다"고 말했다.

아리조나주에서는 트럼프와 연계된 아메리카 퍼스트 법률 재단이 약 4만4000명의 유권자를 추가 조사할 것을 요구하는 소송을 제기했으며, 이들은 시민권 증명 없이 등록된 전체 유권자의 약 1%에 해당한다.

이 논쟁은 주 선거에서 미국 시민권 증명을 요구하지만, 연방 선거에서는 이를 의무화하지 않는 주의 이중 유권자 등록 시스템을 둘러싼 것이다.

그러나 오랜 아리조나 정치 관계자들조차 비시민권자 투표가 지역 선거에 위협이 되지 않는다고 말한다.

피닉스 기반의 정치 전략가이자 2017년에 평생 공화당원 등록을 취소하고 현재는 무소속인 척 코플린은 "그런 일은 일어나지 않는다"며 "이는 선거 무결성에 대한 공화당원들의 신뢰를 흔들기 위한 MAGA의 이야기다"라고 말했다.