카말라 해리스, 트럼프와의 토론 후 지지율 상승

정치 평론가들과 속보 여론조사 결과에 따르면, 카말라 해리스 부통령이 도널드 트럼프와의 첫 대선 토론에서 승리했다는 의견이 거의 만장일치로 나오고 있다.

7월 21일 조 바이든 대통령이 선거에 불출마를 결정한 후, 해리스가 지지세를 유지할 수 있을지 의문을 가졌던 사람들은 이번 트럼프와의 일대일 대결에서 그녀의 역량을 다시금 확인했다.

19세기 독일의 정치가인 오토 폰 비스마르크는 “파도를 만들 수는 없지만, 그 위에서 탈 수는 있다”라고 말했다. 해리스는 7월에 자신의 파도를 발견했으며, 이번 토론은 그녀가 이 파도를 능숙하게 타고 갈 가능성을 보여준다.

6월까지만 해도 해리스의 현재 역할과 인기를 예상한 정치 분석가는 거의 없었다. 그러나 6월 27일 대선 토론에서 바이든 대통령의 능력에 대한 의구심이 급증하고, 민주당 내부에서 해결해야 할 문제들이 드러나면서 상황은 급변했다.

이로 인해 적절한 시기에 적절한 위치에 있던 해리스에게 예상치 못한 기회, 즉 파도가 생겨났다. 그리고 그녀는 마치 서핑 용어로 말하자면, ‘와히니’(여성 서퍼)가 '카후나'(마법사 또는 마스터)로서 파도를 제대로 타고 있는 것처럼 보인다.

하지만 파도는 일시적인 현상이 아니다. 파도는 바다의 한 부분일 뿐이며, 파도가 아니라 바다가 변동하며 계속된다. 과연 해리스는 11월 대선에서 연속적인 파도를 타며 승리할 수 있을까?

첫 번째로, 해리스가 11월까지 가야 할 길은 위험으로 가득 차 있다.

대선 캠페인에서는 경쟁자들이 반드시 등장하기 마련이며, 트럼프와 JD 밴스는 특히 상어 같은 상대다.

민주당 내부에서도 새로운 리더에 대한 우려, 특히 가자 지구 전쟁에 대한 논쟁 등으로 인해 역풍이 일어날 수 있다.

해리스는 또한 스트레스와 분열로 고통받는 미국 전체를 직면하고 있다.

경제는 불안정하다. 일자리 성장은 실재하고 인플레이션은 진정되고 있지만, 소득과 부의 불평등이 심화되면서 중산층 유지에 대한 불안은 여전하다.

이민, 범죄, 마약 밀매와 관련한 논의에서 인종차별과 외국인 혐오의 바람이 다시 일고 있다.

또한, 2022년 미국 대법원이 '로 대 웨이드 판결'을 뒤집은 이후 낙태권 전쟁이 격화되었고, 체외수정 논쟁과 LGBTQ2S+ 문제도 갈등을 심화시키고 있다.

국내 문제를 넘어, 해리스의 캠페인은 해외에서 발생하는 전쟁과 갈등에도 취약할 것이다. 가자 지구와 우크라이나 전쟁은 이미 주요 과제로 떠올랐고, 이란과 남중국해 문제도 국제적인 도전 과제로 떠오르고 있다.

해리스의 파도를 평가할 때 주목할 또 다른 요소는 역사적 기록이다. 백악관을 꿈꾸던 이들이 자신에게 주어진 기회를 어떻게 활용했는가?

과거 대통령이 사망하거나 암살당해 부통령의 경로가 급변한 사례가 있다. 윌리엄 헨리 해리슨, 재커리 테일러, 워런 하딩, 프랭클린 D. 루즈벨트, 에이브러햄 링컨, 제임스 가필드, 윌리엄 맥킨리, 존 F. 케네디 등이 그 예다.

다른 위기나 사건들이 몇몇 미국 지도자들에게는 유리한 파도를 만들어 주었다. 예를 들어, 1846년 텍사스와 오리건 영토를 둘러싼 긴장은 제임스 K. 포크가 멕시코와 전쟁을 벌일 수 있게 했고, 베트남과 시민권 문제는 1968년 리처드 닉슨의 정치적 부활을 가능케 했다.

대공황은 FDR에게 파도를 만들어주었다. 그는 이 위기를 발판으로 사회보장제도, 실업보험, 은행 및 주식시장 규제를 포함하는 뉴딜 개혁을 통해 현대 미국 복지국가의 기초를 닦았다. FDR은 유럽과 아시아의 전쟁으로 인해 4번의 대통령 임기를 맡을 수 있었고, 이를 통해 세계적인 지도자로 자리 잡을 기회를 얻었다.

FDR은 후계자를 준비하는 데 있어 미흡한 점이 있었지만, 12년 동안 조지 워싱턴과 링컨과 함께 미국의 변혁적인 지도자로 자리 잡았다.

조지 W. 부시의 대통령직은 FDR과는 매우 다르게 시작되었다. 그는 대중투표에서 패배했으며, 논란 많은 법적 절차를 통해 승리했다. 9/11 사건 이후 부시는 엄청난 지지를 얻으며, 강경한 대응과 테러와의 전쟁을 주도했다. 그러나 이라크 전쟁은 재앙이 되었고, 2008년 경제 위기와 카트리나 허리케인 대응 실패로 그의 지지 기반은 크게 흔들렸다.

해리스가 앞으로 몇 주 동안 보여줄 파도타기는 FDR의 것과 닮을까, 아니면 부시의 것과 닮을까?

그녀의 토론 성과는 여전히 주목할 만한 실력을 보여주었고, 당면한 문제들에 대한 상당한 통제력을 발휘했다.

비스마르크의 말을 다시 인용할 필요가 있다: “정치는 산수도 아니고 수학도 아니다. 주어진 요소와 알 수 없는 요소를 고려해야 하지만, 결과를 미리 예측할 수 있는 공식은 없다.”