필리핀 석탄 의존, 재생에너지 전환 위협

필리핀 경제는 빠르게 성장하고 있지만, 에너지 부문은 여전히 석탄 의존에 발목이 잡혀 있다. 정부가 야심찬 재생에너지 목표를 설정했음에도 석탄은 여전히 전력 믹스에서 지배적인 위치를 차지하고 있으며, 이는 청정 에너지로의 전환을 어렵게 만들고 있다.

니케이 아시아(Nikkei Asia)에 따르면, 필리핀 경제는 지난해 5.6%의 강력한 성장률을 기록하며 COVID-19 팬데믹에서 회복하는 과정에서 지역 내 여러 국가들을 능가했다. 2024년 이후에도 추가 경제 성장이 예상되고 있다.

그러나 경제 성장은 더 많은 에너지를 필요로 한다. 문제는 필리핀이 오랜 기간 석탄에 의존해온 결과, 에너지 부문이 침체되고 있다는 점이다. 지난해 필리핀의 전력 생산에서 석탄 비중은 59.1%에서 61.9%로 증가해 폴란드, 중국, 인도네시아를 넘어섰다.

일부는 2023년 ASEAN 회원국들의 석탄 사용량이 전년 대비 약 2% 증가했다고 주장할 수 있다. 그러나 영국 싱크탱크 엠버(Ember)의 최근 보고서에 따르면, 이들 국가에서 석탄 사용이 증가한 것은 2년 연속 감소한 뒤의 반등이었다.

필리핀 경제는 현재 부활하고 있으며, 세계은행(World Bank)은 최근 성명에서 필리핀을 아시아-태평양 지역에서 가장 역동적인 경제 중 하나로 평가했다. 이는 중산층 확대, 비즈니스 프로세스 아웃소싱(BPO), 도소매업, 부동산, 관광 부문을 통해 추가 경제 성장을 위한 기반을 마련한 결과로 분석된다.

필리핀은 재생에너지 사용을 늘리기 위한 노력을 기울여왔지만, 재생에너지 소비는 여전히 석탄에 뒤처져 있다. 지난해 필리핀의 석탄 발전량은 9.7% 증가(6.5테라와트시)했으며, 이는 전력 수요 증가율 4.6%(5.2테라와트시)를 넘어섰다. 반면, 풍력과 태양광 발전 용량은 겨우 0.9테라와트시 증가에 그쳤다.

필리핀 정부는 새로운 석탄화력 발전소 프로젝트 개발을 제한하면서 재생에너지 개발을 촉진하는 정책을 도입했음에도 이러한 결과는 다소 당혹스러울 수 있다. 2022년에는 재생에너지 프로젝트에 100% 외국인 소유를 허용했다. 새로운 법 시행 이전에는 외국 기업이 에너지 프로젝트에서 최대 40%의 지분을 소유할 수 있었으며, 나머지 지분은 필리핀 기업이나 시민이 보유해야 했다.

필리핀 정부는 2030년까지 에너지 믹스에서 재생에너지가 35%, 2040년까지 50%를 차지하도록 설정했다. 또한, 재생에너지 투자를 장려하기 위해 '그린 에너지 경매 프로그램(GEAP)'을 시행했으며, 신규 재생에너지 프로젝트 개발자에게 7년간 소득세 면제를 제공하고 있다. 이 외에도 국산 자본 장비에 대한 세액 공제, 탄소 배출권에 대한 세금 면제, 전력망 우선 연결, 무관세 장비 수입, 부가가치세 영세율 적용 등의 혜택이 있다.

정부는 2020년 말 석탄 발전소 건설 모라토리엄도 시행했다. 그러나 여기에는 우려되는 단서가 있다. 금지는 신규 석탄화력 발전 프로젝트에만 적용되며, 기존 프로젝트나 기존 설비의 업그레이드 또는 확장에는 해당되지 않는다. 이 제한적인 금지를 왜 시행했는지는 분명하지 않지만, 석탄 산업, 이 부문에 자금을 지원하는 국내 은행, 그리고 기업 이익이 환경 단체나 환경 문제에 대해 점점 더 우려하는 대중보다 여전히 더 많은 정치적 영향력을 행사하고 있는 것으로 보인다.

석탄을 연소해 전력을 생산하는 과정에서 발생하는 문제는 이산화탄소 외에도 여러 가지가 있다. 연료를 태우면 황산화물(SO2)이 발생해 산성비와 호흡기 질환을 유발하고, 질소산화물(NOx)은 스모그와 호흡기 질환을 일으키며, 미세먼지(PM)는 스모그, 안개, 호흡기 질환, 폐 질환을 유발한다.

필리핀은 석탄 개발을 완전히 금지하고, 미국 국제개발처(USAID)와 같은 외국 은행과 직간접적 지원 프로그램에 의존하기보다 국내 은행의 재생에너지 프로젝트 투자를 장려해야 한다. 또한, 필리핀 탐사 저널리즘 센터가 지난해 지적한 문제를 해결해야 한다. 재생에너지 관련 법의 이행이 지연되면서 주요 프로젝트들이 지연되거나 취소되고 있어 상황이 더욱 복잡해지고 있다.

그럼에도 불구하고 필리핀의 페르디난드 마르코스 주니어(Ferdinand Marcos Jr.) 대통령이 재생에너지의 중요성을 강조하고 이를 실천으로 옮기고 있다는 점은 긍정적이다. 그는 3월 체코와 독일을 방문해 40억 달러에 달하는 투자 약속을 받아냈는데, 그 중에는 재생에너지도 포함되어 있다. 독일의 풍력 및 태양광 개발업체 wpd GmbH는 같은 기간 카비테, 서네그로스, 기마라스 지역에 해상풍력발전소에 약 70억 달러를 투자할 의사를 밝혔다.

필리핀 재생에너지 부문은 다른 기업들의 관심도 받고 있다. 덴마크의 코펜하겐 인프라스트럭처 파트너스(Copenhagen Infrastructure Partners)는 올해 1월 비사야스 지역 북부 사마르주에 6억5천만 달러를 투입해 650메가와트(MW) 규모의 해상풍력발전 프로젝트를 추진할 것이라고 발표했다. 6월에는 블루 리프 에너지 필리핀(Blue Leaf Energy Philippines)이 2026년까지 마닐라 남부 라구나주에 1,550MW 규모의 수상 태양광 프로젝트에 약 15억 달러를 투자할 계획이라고 밝혔다. 이 외에도 다른 기업들이 유사한 계약을 발표했다.

필리핀 정부는 6월에 2040년까지 최대 550억 달러의 재생에너지 투자를 목표로 한다고 발표했다. 그러나 이러한 목표는 재생에너지 개발에 따른 관료적 장애를 제거하고 국가 및 지방 차원의 복잡한 승인 절차를 간소화하지 않으면 실현되기 어려울 수 있다. 그동안 절실히 필요한 외국인 직접 투자(FDI)는 베트남, 태국, 말레이시아와 같은 재생에너지에 열성적인 이웃 국가로 향할 가능성이 있다.