인도의 중국 제조업 경쟁력 강화 시도, 현실의 벽에 부딪혀

인도가 제조업 강국이 되기 위한 시도가 장애물에 부딪혔다. 글로벌 기업들이 중국에 대한 대안으로 인도를 고려하려면, 인도는 먼저 오랜 경쟁자인 중국과 관계를 개선해야 한다.

2020년 히말라야 국경에서 발생한 유혈 충돌 이후, 세계에서 가장 인구가 많은 두 나라의 관계는 긴장 상태에 놓여 있다. 이로 인해 전기차, 반도체, 인공지능에 대한 수요가 폭발적으로 증가하고 있음에도 불구하고, 자본, 기술, 인재 교류는 둔화되었다.

모디 정부는 이 기간 동안 중국 투자를 엄격히 심사해 BYD와 장성자동차 같은 기업들로부터 수십억 달러의 투자를 막았으며, 중국 주주를 가진 인도 기업들에게 새로운 규제를 가했다.

그러나 이제 뉴델리는 이러한 규제를 완화하려고 하고 있다. 정부가 현지 생산을 촉진하기 위해 제공한 다양한 보조금에도 불구하고, 기업들이 제조 능력을 확대하는 데 어려움을 겪고 있기 때문이다.

예일대 강사이자 인도의 공공 정책 싱크탱크 연구원인 수샨트 싱은 "특히 고급 기술 제품이나 태양광 패널, 전기차 같은 특정 분야에서는 중국 공급망에 참여하지 않고는 어떤 일도 할 수 없다는 인식이 있다"고 말했다.

중국 수입품에 대한 장벽을 지지하던 기업들조차 이제는 중국으로부터의 핵심 부품 수입이 필요하다는 것을 인정하고 있다.

인도의 대형 철강 기업인 진달 스틸 앤 파워(Jindal Steel & Power)의 대표이자 연방 의원인 나빈 진달은 중국 철강에 대한 관세를 지지하면서도, 무역에 있어 실용적인 접근이 필요하다고 보고 있다.

"많은 철강 회사들이 중국에서 장비와 기술을 수입하고 있습니다. 중국은 세계 최대 철강 생산국이며, 일부 분야에서 뛰어난 기술력을 가지고 있지만 모든 분야에서 그런 것은 아닙니다," 진달은 말했다.

4년간 중국 투자 및 비자에 대한 제약을 가한 후, 모디 정부는 이제 아시아의 경쟁국인 중국과의 관계를 개선하고 "메이드 인 인디아(Make in India)"라는 야심찬 계획에 새로운 활력을 불어넣으려 하고 있다.

정부 논의에 정통한 한 관계자는 로이터에 "투자가 필요하기 때문에 인도는 국경을 공유하는 국가들에 대해 2020년에 도입한 투자 규제를 완화하는 방안을 검토 중이다"라고 말했다.

뉴델리는 중국 주식 보유 비율이 10% 이하인 기업들의 투자가 정부 승인을 받지 않아도 되도록 하는 조항을 추가할 계획이다. 이는 중국 기업들과 공급망 파트너십을 맺은 글로벌 기업들이 인도에 더 쉽게 투자할 수 있도록 돕는 조치다.

안보 문제를 해결하기 위해, 정부는 범죄 및 사기 조사 기관과 은행 규제 당국이 주도하는 사후 투자 모니터링 체계를 구축할 계획도 가지고 있다.

이러한 조치는 태양광 패널, 전기차 및 배터리 제조와 같은 고급 기술 분야의 글로벌 공급망에 인도가 참여하는 데 중요한 중국 투자를 장려할 것이다.

제안된 완화 조치는 여전히 모디 총리의 사무실에서 추진 중이며, 정부 부처 간의 일부 이견을 조정 중이라고 한 관계자가 밝혔다.

산업계의 로비에 따라, 인도는 이미 중국 국적자에 대한 비자 발급을 완화했으며, 현지 생산을 위한 연방 보조금을 받는 산업 분야의 중국 엔지니어들에 대한 비자 승인을 신속하게 처리하고 있다.

다른 정부 관계자는 작년 11월부터 올해 7월까지 대부분의 비자 신청을 중국 전문가들이 차지했으며, 이 기간 동안 약 2,000개의 단기 비자가 승인된 것으로 보인다고 말했다.

인도 셀룰러 전자 협회의 대표인 판카즈 모힌드루는 "비자 발급 절차에서는 합리적인 접근이 이루어졌습니다. 아직 현장에서 이를 체감하지는 못하지만, 사고 방식의 변화는 일어났습니다"라고 말했다.

인도 외무장관 수브라마냠 자이샨카르는 이번 주에 인도가 "중국과의 비즈니스를 완전히 차단한 것은 아니다"라고 말하면서, 문제는 중국이 어떤 분야에서, 어떤 조건으로 비즈니스를 하느냐에 있다고 언급했다.

인도 총리실, 재무부, 무역부 및 외무부는 이메일로 보낸 논평 요청에 응답하지 않았다.

2020년 중국과의 충돌 이후, 인도 정부는 애플을 유치하기 위해 미국 대기업의 중국 공급업체와 인도 기업 간의 합작 벤처에 신속하게 승인을 내줬다.

이로 인해 애플은 2023/24 회계연도에 글로벌 아이폰 조립 물량의 14%를 인도로 이전했다. 같은 해 인도의 모바일 수출은 42% 증가해 156억 달러라는 기록을 세웠다.

그러나 이러한 변화에도 불구하고, 인도의 공장이 중국의 투자 수준이나 생산성을 따라갈 수 있을지에 대한 의문이 여전히 존재한다.

인도의 최고 경제 고문인 V. 아난타 나게스와란은 인도가 중국의 공급망에 편입될 필요성이 불가피하다고 말했다.

"우리가 중국 투자 없이 오로지 수입에만 의존할 것인지, 아니면 부분적으로 중국 투자를 받아들일 것인지 선택해야 한다"고 나게스와란은 7월에 말했다.

외국인 투자가 급격히 감소하면서 무역 장벽에 대한 재검토가 촉진되었다.

정치를 떠나 인도의 중국산 제품 수요는 여전히 강력하며, 목표로 한 규제가 있음에도 불구하고 수입품은 계속 증가하고 있다.

2020년 국경 충돌 이후 인도의 대중국 상품 수입은 56% 급증했으며, 인도의 대중 무역 적자는 거의 두 배가 되어 850억 달러에 달했다. 중국은 여전히 인도의 최대 수입국이며, 지난해에는 산업 제품의 최대 공급국이었다.

"우리는 국가 안보를 저해하지 않으면서 중국의 투자와 기술이 우리나라로 들어오는 것이 더 나을 것입니다"라고 모힌드루는 말했다.